應變式壓力傳感器是壓力傳感器中應用比較多的一種傳感器，它一般用于測量較大的壓力，廣泛應用于測量管道內部壓力、內燃機燃氣的壓力、壓差和噴射壓力、發(fā)動機和導彈試驗中的脈動壓力，以及各種領域中的流體壓力等。它的彈性敏感元件為周邊固定圓形金屬平膜片。膜片受壓力變形時，中心處徑向應變和切向應變均達到正的最大值，而邊緣處徑向應變達到負的最大值，切向應變?yōu)榱恪?/p>
因此常把兩個應變片分別貼在正負最大應變處，并接成相鄰橋臂的半橋電路以獲得較大靈敏度和溫度補償作用。采用圓形箔式應變計（見電阻應變計）則能最大限度地利用膜片的應變效果。這種傳感器的非線性較顯著。膜片式壓力傳感器的最新產品是將彈性敏感元件和應變片的作用集于單晶硅膜片一身，即采用集成電路工藝在單晶硅膜片上擴散制作電阻條，并采用周邊固定結構制成的固態(tài)壓力傳感器（見壓阻式傳感器）。設計者通常選擇將傳感器放置在離待測介質盡可能近的地方，以便獲得最準確的讀數。但是，如果壓力傳感器與待測液體不兼容，這會給醫(yī)療設備設計人員造成大麻煩，迫使他們?yōu)閭鞲衅魈砑颖Ｗo功能。在很多情況下，這些額外的組件會明顯增加醫(yī)療設備的設計時間和成本。即使是在流體通常不會接觸傳感器的診斷應用中，設計者們仍然需要考慮最壞的情形，如在應用中可能出現過壓或液體在管中流動超過預設值而觸及傳感器等情況。
設計者怎樣做才能確保傳感器與流體隔離呢？這就牽涉到管路的設計，因此他們需要考慮組件在系統(tǒng)中的定位，以將流體與傳感器隔離開來，或是需要在設計中加入過濾器等附加組件，解決濕度的問題。為了簡化設計者們?yōu)獒t(yī)療設備挑選合適壓力傳感器工作量，傳感器廠商專門開發(fā)出針對性解決方案。這些解決方案不僅隔離了液體介質，而且免去了集成附加保護功能的需要，使得工程師無需修改設計便可確保液體與傳感器不會發(fā)生接觸，從而簡化了設計工作。化學分析儀就是一個很有說服力的應用示例，該析儀中使用了液體介質兼容的電路板安裝型壓力傳感器。在化學分析儀中，需要使用移液管抽吸樣本液體，然后把樣本滴入樣本瓶進行混合或分析。此時應判斷移液管是否暢通或者是否正確放置在樣本瓶里，以保證液體量正確，而這就需要用到壓力傳感器。
化學分析儀應用中最基本要求就是以可重復的方式精確測量流過系統(tǒng)的特定液體量，因此壓力傳感器必須具備高精度和可重復性，可勝任低壓力工作要求，還要能夠耐受因沖洗或清洗液體通路而產生的較高壓力。又稱應變筒式。它的彈性敏感元件為一端封閉的薄壁圓筒，其另一端帶有法蘭與被測系統(tǒng)連接。在筒壁上貼有2片或4片應變片，其中一半貼在實心部分作為溫度補償片，另一半作為測量應變片。當沒有壓力時4片應變片組成平衡的全橋式電路；當壓力作用于內腔時，圓筒變形成“腰鼓形”，使電橋失去平衡，輸出與壓力成一定關系的電壓。這種傳感器還可以利用活塞將被測壓力轉換為力傳遞到應變筒上或通過垂鏈形狀的膜片傳遞被測壓力。應變管式壓力傳感器的結構簡單、制造方便、適用性強，在火箭彈、炮彈和火炮的動態(tài)壓力測量方面有廣泛應用。
測量較小壓力時，可采用固定梁或等強度梁的結構。一種方法是用膜片把壓力轉換為力再通過傳力桿傳遞給應變梁。兩端固定梁的最大應變處在梁的兩端和中點，應變片就貼在這些地方。這種結構還有其他形式，例如可采用懸梁與膜片或波紋管構成。在組合式應變壓力傳感器中，彈性敏感元件可分為感受元件和彈性應變元件。
